Ποια πορεία ακολουθεί το φως κατά τη διάδοσή του;
Όταν το φως διαδίδεται ανάμεσα από πυκνά σύννεφα δημιουργούνται δέσμες φωτός. Λεπτές ευθύγραμμες δέσμες φωτός δημιουργούνται όταν αυτό διέρχεται από λεπτές σχισμές ή οπές, όπως αυτές που δημιουργούνται στις οροφές σκοτεινών σπηλαίων.
Ομογενή υλικά
Μπορούμε να δημιουργήσουμε μία πολύ λεπτότερη δέσμη φωτός αν σε προβολέα τοποθετήσουμε διάφραγμα με μικρή σχισμή. Μια πολύ λεπτή δέσμη φωτός που την παριστάνουμε με μια ευθεία γραμμή την ονομάζουμε ακτίνα φωτός. Τις ακτίνες αυτές τις χρησιμοποιούμε για να σχεδιάζουμε την πορεία διάδοσης του φωτός.
Στα παραπάνω παραδείγματα είδαμε ότι το φως διαδίδεται ευθύγραμμα μέσα στον αέρα ο οποίος έχει τις ίδιες ιδιότητες (την ίδια πυκνότητα, την ίδια θερμοκρασία κλπ.) σε όλα τα σημεία του. Κάθε υλικό μέσο που έχει σε όλα τα σημεία του τις ίδιες ιδιότητες ονομάζεται ομογενές υλικό μέσο. Γενικά μέσα σε κάθε ομογενές υλικό το φως διαδίδεται ευθύγραμμα.
Στα παραπάνω παραδείγματα είδαμε ότι το φως διαδίδεται ευθύγραμμα μέσα στον αέρα ο οποίος έχει τις ίδιες ιδιότητες (την ίδια πυκνότητα, την ίδια θερμοκρασία κλπ.) σε όλα τα σημεία του. Κάθε υλικό μέσο που έχει σε όλα τα σημεία του τις ίδιες ιδιότητες ονομάζεται ομογενές υλικό μέσο. Γενικά μέσα σε κάθε ομογενές υλικό το φως διαδίδεται ευθύγραμμα.
Πώς θα διαπιστώσουμε την ευθύγραμμη πορεία του φωτός;
Την ευθύγραμμη πορεία του φωτός μπορούμε να τη διαπιστώσουμε αν βρεθούμε μέσα σ' ένα δάσος και κοιτάξουμε ψηλά. Θα δούμε τον ήλιο να περνάει σαν ευθύγραμμες φωτεινές δέσμες ανάμεσα από τα φύλλα. Επίσης, μια συννεφιασμένη μέρα, αν κοιτάξουμε στον ουρανό θα δούμε δέσμες φωτός από τον ήλιο να περνάνε ανάμεσα από τα σύννεφα. Ή σε ένα σκοτεινό δωμάτιο με κλειστά πατζούρια μπορούμε να παρατηρήσουμε τις ακτίνες του φωτός να περνούν ανάμεσα από τις γρίλιες.